概括地讲，我国以前仅枕木、电杆两种制品和橡胶木一种树种进行防腐处理。五氯酚在我国用于木材保护已有几十年的历史，主要是添加到煤焦油中，用于枕木和电杆防腐;五氯酚钠主要是与硼酸、硼砂混合，用于橡胶木的防腐。橡胶木防腐采用的五氯酚钠的危害，在国际社会引起广泛关注，也引起国内的广泛注意。我国曾禁止从欧盟进口奶制品，就是因为怀疑其中含有二恶英。而五氯酚和五氯酚钠中恰恰含有二恶英这种高毒性物质。

二恶英造成的危害包括致癌、损害中枢神经、导致血液系统紊乱、损害肝和肾、引起胃疼、 呕吐、恶心、发烧、刺激眼睛、皮肤、呼吸系统等。自从发现氯代酚类化合物中含有致癌的二恶英类化合物后，氯代酚类化合物(如四氯酚、五氯酚、五氯酚钠)就逐步被越来越多的国家禁止使用了。

目前已有很多国家禁止使用五氯酚和五氯酚钠，例如瑞典, 德国, 西班牙, 智利, 丹麦, 瑞士, 意大利, 希腊, 马来西亚，印度尼西亚, 日本, 新西兰,澳大利亚,美国(限制使用)，我国政府近来也采取了相应的措施。

新型木材防腐剂的开发与应用，使防腐木材的安全性大大提高。防腐木材的应用范围也逐渐扩大，尤其是户外应用，如儿童游乐设施、景观作品、园林木结构、木屋、水景步道、桥梁、隔噪(音)墙、栅栏、地板、花园家具等等。